ブロックチェーンの研究開発をしている会社のCEOが語る起業のマインドとは？

僕は起業に対してはかなりポップなイメージを持っていまして（笑）。

起業家のイメージは、周囲の環境を捨てて、自分の目標とする人のもとで修行をするっていうものだと思うんですけど、僕はサークルに所属していたり、大学の友達と遊んだり、地元の友達とつるんだりしていました。

起業したのもただの手段だったので、特に不安なことはなかったですね。そこから紆余曲折あって、今日まで続いている感じです。

株式会社PHIは、ブロックチェーンの研究開発をしている会社です。

トークンエコノミー（ブロックチェーンを活用して作られる独自の経済圏）を組織で活用するためのコンサルティングや、それに必要なプロダクトの開発を行っています。さまざまな自治体と協力した事業も行い、現在はある行政とトークンエコノミーの開発を進めています。

また、新規事業も立ち上げており、GitHubから構想した「IdeaHub」というサービスの開発も行っています。

プロトコルとは、「約束事」という意味で、プロトコルの上にサービスやアプリケーションの層が重なり、プロトコルが決めた約束事の通りに作動するようになっています。

ビットコインというのは、サトシナカモトという正体不明の人物が、ネット上にホワイトペーパー（設計図）を投稿し、それを見たプログラマーたちによって作成されたものです。

誰が作ったのかもわからず、管理者も存在しないシステムが、10年以上も止まることなく動き続けている。これは巧妙なインセンティブ設計がなし得た、とても美しい仕組みです。

当時、中国からとても質の高い「宋銭」という貨幣が日本国内に流入してきました。

もちろん、日本国内にも独自の通貨があったんですが、宋銭の方が圧倒的に質が高かったがために、民衆の中で爆発的な人気を勝ち得ていったんですね。みんなが宋銭を利用するようになってしまったんです。

その結果、元々あった独自の通貨の経済圏を宋銭が破壊し、国のお偉いさんたちでさえも宋銭を利用するようになってしまったんです。それと同じ状況が、800年の時を経て、ビットコインによりもたらされるのではないかと考えています。

資本主義社会の現代、国の信用から成り立つ法定通貨を追随する形で、ビットコインが認知度と信頼度を高めていくのは、当時と全く同じ状況なのではないでしょうかね。

少し長めにお話ししてもよろしいですか？

ブロックチェーンとの出会いは、大学生時代のアメリカ留学です。僕は文系学生だったので、テクノロジーに疎かったんですが、それが持つ強烈な思想に惹かれました。

「これは本当にすごい技術だ！」と、直感的に感じたんです。

どうにかしてブロックチェーンに触れてみたかった僕が取った行動は、とてもアナログなものでした。

当時、〇〇で大きな地震があったので、募金をビットコインで集めて、現地まで持っていく、というものです。

募るところから、現地の人がお金を配っているところまで、全て動画に収めてYouTubeに投稿しました。プログラミングすらできなかった僕にはこれしかなかったんですよね。

でも、現地までビットコインを持っていく間にビットコインがものすごく値下がりしてしまって。もっとスマートにできるようにならないとダメだなと思って、初めてテクノロジーの学習に着手しました。

まさにその通りです。

最初の方は独学だったんですけど、友人からブロックチェーン専門の講座を紹介してもらって、スマートコントラクトと呼ばれるブロックチェーン独自の技術まで、自分で作成できるようになりました。

その後、縁があって、心斎橋で「Singularity HIVE（シンギュラリティハイブ）」というブロックチェーンに特化したコワーキングスペースをオープンさせました。そこで商工会議所や大阪市に協力してもらいながら、ブロックチェーンをもっと活性化させるためのイベントを開催していました。

自分がブロックチェーンへの知的好奇心を満たしていくのが楽しかったんですよね（笑）。

イベントを通して多くの人との繋がりや、さまざまな知見が蓄えられていきました。そうしていると、いろいろな実験をしたくなっちゃうんですよね（笑）。

部屋の入退室管理（スマートロック）であったり、時間経過に応じてトークンが付与される仕組みであったり、さまざまなサービスを作っていきました。

その活動が複数の企業の目に止まって、冒頭でお伝えしたブロックチェーンの案件を依頼されるようになっていったんです。

その通りです。だから、起業当初は、多くの人が掲げるような崇高なビジョンも、壮大な目的も持ち合わせていませんでした。

つまり、社会的な波の影響を受けやすいんですよね。ビットコインのブームが過ぎ去ったあと、今度はその基幹技術であるブロックチェーンに大きな注目が集まりました。

しかしそれも一過性のもの。ブームの中では安定してお仕事をいただけていましたが、そのブームが過ぎ去ったあとは、言わずもがなの状況に陥りました。

その1つがビジョンの設定です。強烈なビジョンは、ときに金銭的なインセンティブよりも強力なモチベーション材料となります。そこで「プロジェクトベースで働く世の中を作る」という、現在にも繋がるビジョンを打ち立てました。

いえ、案の定、資金でのいざこざは発生してしまいました。

そこで次に、僕は2つの方法を考えました。

1つが本来の目的からは逸れるけど、確実に売り上げを作りに行く方法。web制作なんかがこれに当てはまりますね。

もう1つが、細かい期間での資金調達を実現させて、自分たちの目的に沿った道を突き詰めていく方法。

これは、資金調達ができるまでは、タダ働きになってしまうパターンですね。

僕は後者を選びました。このときは、すぐに資金調達に成功したので、なんとかいざこざを解消することができましたね。

結果的にはそうなりますね。ただ、起業当初はビジョンも目的も掲げずに事業を行っていたので、改めてその大切さ、重要さを痛感しました。

僕は、「知的好奇心」と「信念」が重要だと思っています。

まずは知的好奇心について。起業することで「お金や名誉を得たい」という人もいるとは思うんですけど、自分の人生を幸せなものにしていくことを考えるのであれば、知的好奇心を満たし続けていくことが一番だと考えています。

知的好奇心が湧き続ける領域が見つかれば最高ですし、そのためにさまざまな領域に関する勉強が必要です。

僕は20代前半でブロックチェーンという領域に偶然にも出会うことができました。起業するのであれば、知的好奇心が湧き続ける領域を選ぶことが重要でしょう。

おっしゃる通りだと思います。

もう1つが信念ですね。僕は、「自分が信じている信念は正しいのか？」と悩むことが多々ありました。

しかし、アリババグループの創業者ジャック・マーの「自分を疑っても、自分の信念だけは疑うな」という言葉と出会い、ハッとさせられました。

この言葉の意味は、「自分の中から生まれた信念は、その善悪に限らず全て正しいものである。もし疑うのであれば、信念を実現できない方法を選択している自分を疑え」というものです。

起業して悩むこともたくさんありましたが、自分の信念だけは信じて、方法を批判的に捉えられるようになったので、ぜひ皆さんにも覚えておいていただきたいことですね。

そうですね。上述したように、起業するにおいて、知的好奇心はとても重要なものです。

しかも、経営者として会社を動かしていくのであれば、知識をつけなければ成長できませんし、人もついてきません。そのためにも、日々の業務に押し流されずに、効率よく知識を蓄えていく必要があります。

学習方法には「帰納的学習」と「演繹的学習」の2つがあります。

僕がお勧めしているのは演繹的学習です。

これは、その分野における抽象概念を先に学び、それが適用される事象を見出していく、という方法です。

帰納的学習はそれとは逆で、多くの事象を見て、それらに共通する抽象概念を探していくという学習方法です。どう考えても時間がかかりますよね。

つまり、核心にあるのは、いずれの本も同じ抽象概念だということです。だからこそ、多くの本から学びを得ようとするのではなく、一冊の本から重要だと思われる事柄を学び取る方が効率的だと考えています。